Kievan Rus era una federación de las tribus eslavas orientales en Europa desde finales del siglo 9 d.C. hasta mediados del 13 d.C,, bajo el reinado de la dinastía Rurik. Los pueblos modernos de Bielorrusia, Rusia y Ucrania reclaman la Rus de Kiev como su antepasado cultural.
En su mayor extensión, a mediados del siglo XI, se extendía desde el Mar Báltico en el norte hasta el Mar Negro en el sur y desde las cabeceras del Vístula en el oeste hasta la Península Taman en el este, uniendo a la mayoría de las tribus eslavas orientales.
Según la historia rusa, controló desde Novgorod al sur a lo largo del valle del río Dnieper para proteger el comercio de las incursiones jázaras desde el este, y estableció su capital en Kiev.
Sviatoslav I (muerto en 972 d.C.) logró la primera gran expansión del control territorial.
Vladimir el Grande (980-1015) introdujo el cristianismo con su propio bautismo y, por decreto, lo extendió a todos los habitantes de Kiev y más allá.
La Rus de Kiev alcanzó su mayor extensión bajo Yaroslav el Sabio (1019-1054); sus hijos se reunieron y redactaron su primer código legal escrito, la Justicia Rus, poco después de su muerte.
El Estado declinó a fines del siglo XI y durante el siglo XII, desintegrándose en varios poderes regionales rivales.
Fue debilitado aún más por factores económicos, como el colapso de los lazos comerciales on Bizancio, a causa del declive de Constantinopla y la consiguiente disminución de las rutas comerciales a través de su territorio. El Estado finalmente cayó ante la invasión mongola de la década de 1240 d.C.
En Ucrania, la cristianización de Kievan Rus es fiesta nacional por un decreto del por entonces presidente Viktor Yushchenko, que estableció la celebración el 25/07/2008.
Según la leyenda, en este día pero de 988, Vladimir el Grande, hasta entonces pagano, se bautizó y regresó a Kiev para ordenar el bautismo de la gente de Rus.
Se sabe que él lo hizo por razones políticas, principalmente con la esperanza de unificar territorios en guerra y fortalecer su poder. Vladimir el Grande estaba recibiendo ofertas para hacerse musulmán, judío o bien católico, pero eligió el cristianismo ortodoxo.
Vladimir fue bautizado en Chersonesus y recibió un nuevo nombre: Vasyly. También bautizó a sus hijos y nobles y se casó con Anna de Bizancio.
La cristianización masiva de la gente se llevó a cabo en Dnipro. Sin embargo, no todas las personas querían rechazar el paganismo, aunque fueron "convencidas". A veces, con el uso de armas.
El gobierno de Ucrania está utilizando la festividad, con una celebración a gran escala, para una posible creación de una Iglesia Ortodoxa Ucraniana autónoma.
Constantinopla no reconoce la adhesión en la 2da. mitad del siglo XVII de la Metrópoli de Kiev al Patriarcado de Moscú, según la Iglesia Ortodoxa Local Ucraniana.
El informe dice que el patriarca ecuménico Bartolomé recibió una invitación oficial del jefe de la Iglesia Ortodoxa Rusa, el patriarca Kirill, para participar en los eventos ceremoniales que se llevarán a cabo en Rusia dedicados al "1.030 aniversario del Bautismo de Rus".
Pero el Patriarcado Ecuménico ha dicho que Moscú no tiene motivos para organizar celebraciones del aniversario de ciertos eventos que tuvieron lugar en Kiev a fines del siglo X.
En Ucrania acusan al Patriarcado de la Iglesia Ortodoxa de Moscú de difundir informes falsos tales como los dichos del representante del Patriarcado de Moscú, Nikolai Danylevych, quien afirmó que Kiev pretendía "crear durante las celebraciones del Bautismo de Kievan Rus una imagen de apoyo masivo" a la idea de la autocefalia.
Lo cierto es que el presidente ucraniano, Petró Poroshenko, escritió en Twitter que la autocefalia para Ucrania aún no está garantizada y que es necesario rezar y luchar por ella: “La autocefalia es una cuestión de nuestra independencia y nuestra seguridad nacional, y esta es la razón por la cual una resistencia tan feroz proviene de Moscú y su quinta columna en Ucrania", dijo en una reunión con los católicos griegos, en la región de Ternopil el 15/07.
Autocefalía, en iglesias cristianas y especialmente en las ortodoxas y las ortodoxas orientales, es el estatus de una iglesia jerárquica en la que su obispo no responde a ninguna clase de obispo de mayor rango. Cuando un concilio ecuménico u obispo de alto rango, como un patriarca u otro primado, libera provincias eclesiásticas de su autoridad, mientras que la nueva iglesia independiente se mantenga en comunión completa (o total) con la jerarquía a la cual cesa de pertenecer, el consejo o primado está concediendo autocefalía.
Por ejemplo, a la Iglesia ortodoxa chipriota le fue concedida la autocefalía por el Concilio de Éfeso y es dirigida por el arzobispo de Chipre, quien no responde a ninguna autoridad eclesiástica superior, aunque su iglesia se mantiene en plena comunión con otras iglesias ortodoxas. Similarmente, a la Iglesia Tewahedo de Etiopía le fue concedida la autocefalía por el Papa copto en 1950, y a la Iglesia Ortodoxa en América también le fue concedida la autocefalía, por el Patriarca de Moscú en 1970.
La Iglesia de Moscú es hija de la Iglesia de Ucrania, y esta última es hija del Patriarcado Ecuménico, según el miembro del Santo y Sacro Sínodo del Patriarcado Ecuménico metropolitano, Elpidoforos.
"En el caso de la Iglesia de Ucrania, la afirmación de que la Iglesia en Moscú es madre de la ucraniana es al menos paradójica y distorsionada. Por el contrario, la Iglesia de Moscú es hija de la Iglesia ucraniana, y esta última, a su vez, es hija del Patriarcado Ecuménico. Ustedes saben que la cristianización (bautismo) de la Rus no es rusa y se había producido en los tiempos de Vladimir, con su conversión. Por lo tanto, la jurisdicción del Patriarcado Ecuménico se extiende a Ucrania, a Kyiv y, entonces, es la Iglesia Madre", afirmó el metropolitano Elpidoforos.
Así, la Iglesia de Constantinopla es madre de la Iglesia de Ucrania, y esta última es madre de la Iglesia de Moscú, según ese punto de vista.
Él dijo que esto fue reconocido anteriormente por Kirill, Patriarca de Moscú, quien, durante una visita oficial a Constantinopla, declaró que "para nosotros, Kiev es nuestra patria, nuestra madre. Como ven, las cosas se ven desde otra perspectiva, y hoy nadie puede afirmar que la Iglesia de Moscú es la maternal de Ucrania".
La concesión de autocefalía a una iglesia local pertenece exclusivamente a la jurisdicción y responsabilidad del Patriarcado Ecuménico y del Sínodo de Constantinopla.
Pero, para que a la iglesia local se otorgue el estatus de autocéfala, existen ciertos requisitos, que son objetivos y documentados durante la historia de la Iglesia y muy concretos.
Para convertirse en autocéfala, según la tradición, la Iglesia debe estar en un país que haya obtenido la independencia, es decir, se haya convertido en un país independiente, lo que es necesario tanto el Estado como la iglesia local para que puedan solicitar una autocefalía. Es decir, debería haber un llamamiento oficial de las autoridades estatales y de la iglesia al Patriarca Ecuménico que evaluará estas 2 solicitudes y decidirá si otorga la autocefaliía o rechaza una solicitud, porque no es obvio que el Patriarcado apruebe todas las solicitudes sobre la autocefalía.
"A los Patriarcados de Rusia, Rumania, Bulgaria, Serbia, Georgia, se les otorgó su propia autocefalía y estatus patriarcal del Patriarcado Ecuménico, no hubo cofirmantes de parte de otras iglesias, tampoco una toma de decisiones común", dijo el metropolitano.
El presidente Poroshenko dijo el 17/04/2018 que había preparado un llamamiento al Patriarca Ecuménico pidiendo emitir una declaración sobre la autocefalia para la Iglesia Ortodoxa Ucraniana.
El 18/04/2018 el jefe de Estado aceptó oficialmente de los jefes de la Iglesia Ortodoxa Ucraniana, del Patriarcado de Kyiv y la Iglesia Ortodoxa Autocéfala de Ucrania un llamamiento al patriarca ecuménico Bartolomé I sobre la concesión a la iglesia ucranianos de la autocefalia.
El 19/04/2018, la Rada Suprema adoptó una resolución para apoyar el llamamiento del Presidente a Bartolomé para establecer una única Iglesia Ortodoxa Ucraniana local.
El 22/04/2018, Poroshenko informó sobre la entrega de los llamamientos correspondientes al Patriarca Ecuménico y el comienzo de los procedimientos necesarios para el otorgamiento de autocefalia a la Iglesia Ortodoxa Ucraniana.
El Presidente también expresó la esperanza de una decisión positiva del Sínodo sobre la emisión de una autorización a Ucrania para el 1.030 aniversario de la Cristianización de la Rus de Kiev, es decir para el 28/07.
La Iglesia Ortodoxa Rusa, a su vez, se opuso fuertemente a tal iniciativa de Ucrania.
En este contexto, Poroshenko agradeció al presidente Donald Trump"la Declaración de Pompeo" o Declaración de Crimea en la que el secretario de Estado, Mike Pompeo, reiteró que Washington no reconoce a Crimea como parte de Rusia y no levantará las sanciones impuestas por la adhesión de la península a Rusia.
Poroshenko, en el marco de los 1.030 años de la celebración religiosa, anticipó: "El Estado no determinará quién será el Patriarca de la nueva Iglesia, porque no se trata de un asunto estatal. No habrá un "dedo señalador": apoye esto o no lo haga. Pero es un claro acuerdo con el Patriarca Ecuménico que el Patriarca de la Iglesia ucraniana será elegido en Ucrania".