La palabra tiene su origen en el latín “inquiro”, que significa buscar, e “inquisito”: búsqueda. El objetivo del Tribunal era la búsqueda y castigo de los herejes. Es necesario aclarar que no existió sola una Inquisición, pero las más conocidas son 2:
> Inquisición Medieval: Estuvo bajo el mando directo del Papa, y sus orígenes están en la persecución de los cátaros o albigenses, quienes eran considerados sectarios por criticar los excesivos lujos de la Iglesia.
> Inquisición Española: Este Tribunal perseguía a los "judaizantes" (judíos convertidos al cristianismo que secretamente mantenían sus tradiciones). Ésta, a diferencia de las demás inquisiciones, estuvo al mando del Estado, comenzó con los Reyes Católicos en 1478 y se disolvió por completo en 1834. Existieron otras cuantas como la portuguesa y la romana, ambas bajo la autoridad del Papa.
La inquisición se institucionalizó con el tribunal del Santo Oficio, el nombre que Pío X dio en 1908 a la antigua Sagrada Congregación de la Romana y Universal Inquisición, fundada por Pablo III en 1542.
El término Inquisición o Santa Inquisición hace alusión a varias instituciones dedicadas a la supresión de la herejía en el seno de la Iglesia católica. La herejía en la era medieval europea se castigaba con la pena de muerte y de esta se derivan todas las demás.
Pablo VI en 1965 le dio su nombre actual de Congregación para la Doctrina de la Fe.
La inquisición española, los Cátaros y la caza de brujas
Comienzos
La Inquisición medieval se fundó en 1184 en la zona de Languedoc (en el sur de Francia) para combatir la herejía de los cátaros o albigenses, llamada "la secta de los tejedores" porque tejedores y vendedores de tejidos fueron sus principales difusores en Europa occidental.
Era un movimiento religioso que se propagó por Europa Occidental a mediados del siglo X,que afirmaba una dualidad creadora: el universo estaba compuesto por 2 mundos en absoluto conflicto, uno espiritual creado por Dios y otro material forjado por Satán, y predicaba la salvación mediante el ascetismo y el estricto rechazo del mundo material.
Para los cátaros, los hombres son una realidad transitoria, una 'vestidura' de la simiente angélica. Afirmaban que el pecado se produjo en el cielo y que se ha perpetuado en la carne. Otra creencia cátara era su afirmación de que Jesús no se encarnó, sino que fue una aparición que se manifestó para mostrar el camino a Dios.
En 1249 ocurrió en el reino de Aragón, la 1ra. Inquisición estatal. Luego, con la unión de Aragón con Castilla, se extendió a ésta con el nombre de Inquisición española (1478-1821) bajo control directo de la monarquía hispánica, y la extendió después a los territorios colonizados en lo que se denominaría América.
Los Reyes Católicos habían pedido al Papa su consentimiento para la extensión de la Inquisición.
Fernando el Católico quería resucitar y extender la antigua Inquisición pontificia, pero sometiéndola a su control directo. La población de estos territorios se mostró reacia a esa posibilidad. Y el papa Sixto IV promulgó una bula en la que prohibía que la Inquisición se extendiese a Aragón. En esta bula, el Papa reprobaba la labor del tribunal inquisitorial,
Sin embargo, las presiones del monarca aragonés hicieron que el Papa terminara suspendiendo la bula, e incluso que promulgara otra: el 01/11/1478 Sixto IV promulgó la bula 'Exigit sinceras devotionis affectus', constituyendo la Inquisición para la Corona de Castilla, y estableciendo que los inquisidores serían designados exclusivamente por los monarcas, a diferencia de las anteriores Inquisiciones.
El 17/10/1483, Fernando nombró inquisidor general de Aragón, Valencia y Catalunya a Tomás de Torquemada, un presbítero dominico castellano, confesor de la reina Isabel la Católica, quien inició el mayor periodo de persecución a judeoconversos, entre 1480 a 1530.
Los inquisidores designados exclusivamente por los monarcas era una diferencia de las anteriores Inquisiciones.
En la Inquisición de fines del 1100, era episcopal, y responsabilizaba a los obispos de cada diócesis de la persecución de los herejes.
En 1231, fue reemplazada por la Inquisición medieval, pontificia o papal, creada por Gregorio IX y bajo su autoridad directa.
En un principio, la actividad inquisitorial de Torquemada se limitó a las diócesis de Sevilla y Córdoba, donde se sospechaba que había un foco de conversos judaizantes. El primer auto de fe se celebró en Sevilla el 06/02/1481: fueron quemados vivos 6 detenidos acusados de judeoconversos. El sermón lo pronunció el dominico sevillano Alonso de Ojeda, prior del convento de San Pablo.
Alonso de Ojeda había convencido a Isabel la Católica de la existencia de prácticas judaizantes entre los conversos andaluces. Esto fue 'verificado' por Tomás de Torquemada, y para descubrir y acabar con todos los falsos conversos, los reyes solicitaron la bula papal para la creación del Tribunal de la Inquisición del Santo Oficio, como dependencia directa de la Corona.
La Inquisición vigiló la vida de cada individuo en el Reino con una minuciosidad rara vez igualada . Cualquier persona mayor de 12 años (en el caso de las niñas) o de 14 (en el caso de los niños) era considerada responsable por la Inquisición.
Los herejes (cualquier persona sospechosa de no someterse al autoritarismo del clero católico) y conversos (antiguos judíos o musulmanes convertidos al catolicismo y sus descendientes) fueron sus principales objetivos.
Todo aquel que osara hablar en contra de la Inquisición era considerado sospechoso.
Juan Antonio Llorente, 1er. historiador del Santo Oficio, asegura que durante su mandato fueron quemadas más de 10.000 personas y más de 100.000 sufrieron torturas terribles.
Sin embargo, el historiador británico Henry A. Kamen considera que, hasta 1530, los ejecutados fueron 2.000.
En el caso de España, su abolición fue aprobada en las Cortes de Cádiz en 1812 por mayoría absoluta, pero no se abolió definitivamente hasta 1834, durante el reinado de Isabel II.
Un caso notable
Madrid, como sede de la corte jugó un papel importante en el desarrollo de este poderoso organismo. Todavía hay memoria arquitectónica del Tribunal de Corte y el Monasterio de Santo Domingo, en el que se celebraron la mayor parte de los llamados "autos de fe" de Madrid.
También el Palacio del Consejo Supremo de la Inquisición, tan importante como el Colegio de María de Aragón, origen arquitectónico del actual Senado, y punto importante en el ceremonial inquisitorial.
Los condenados eran ejecutados en la Plaza Mayor.
Al no existir libertad de culto ni en España ni en sus territorios dependientes, su jurisdicción se extendió a la totalidad de los súbditos del rey de España.
En cuanto a la Inquisición portuguesa ocurrió entre 1536 y 1821.
Y la Inquisición romana, estuvo vigente entre 1542 y 1965.
El 04/05/1484, el inquisidor general Tomás de Torquemada nombró a Pedro Arbués, y a fray Pedro Gaspar Juglar, inquisidores de Aragón. Sin embargo, en Teruel las autoridades les negaron la entrada a la ciudad pese a que ambos respondieron con la excomunión de los magistrados y de todos los habitantes de la villa.
El clero de Teruel recurrió al Papa, quien revocó la excomunión. El municipio escribió a Fernando para protestar. Y la Diputación General de Aragón les dio su apoyo afirmando al monarca que no había herejes en Teruel, y que si hubiera alguno debía ser tratado con monestaciones y persuasiones.
Para Fernando fue un desafío a su autoridad. Gaspar Juglar murió en enero de 1485, corriendo el rumor de que había sido envenenado por los judeoconversos.
Entonces, en febrero de 1485 ordenó que tropas castellanas se ubicaran en la frontera con el reino de Aragón para obligar a las autoridades a que apoyaran y ayudaran a los inquisidores.
Arbués comenzó de inmediato su labor, realizando varios 'autos de fe' que consiguió mediante intensas torturas.
Según el cronista de Aragón, Jerónimo de Zurita, la actividad del inquisidor en Aragón soliviantó los ánimos aún de la nobleza del reino de Aragón, que veía en la Inquisición una amenaza para el mantenimiento de los fueros del reino.
Arbués sufrió 2 atentados de los que logró salir indemne. Pero en el 3ro., en la noche del 14/09/1485 o la madrugada del 14/09/1485, fue acuchillado en el cuello mientras rezaba arrodillado ante el altar mayor de la Seo de Zaragoza. Se dijo que eran 8 asesinos, que lograron escapar.
Falleció 2 días después como consecuencia de las heridas infligidas.
Museo de la Inquisición en Lima
Una política de Estado
Aunque en algunos países de mayoría protestante hubo persecuciones contra católicos o reformadores radicales como los anabaptistas o supuestos practicantes de brujería, nada alcanzó el nivel de la Inquisición que promovieron el clero y la nobleza católica.
Las torturas eran terribles. Atrocidades en nombre de la Fe tales como la araña de hierro, los empalamientos, la pera, la cuna de judas, la rueda, la sierra, etc. En un principio no era así: las torturas comenzaron a implementarse en 1254 y en el 1300 se instituyó la hoguera.
Cada tribunal contaba con un inquisidor, generalmente del clero, con conocimiento de teología y de leyes.
También pariticipaban el procurador fiscal, los calificadores, los consultores, el alguacil, los familiares y los comisarios.
¿Por qué los Reyes Católicos decidieron tener su propia inquisición?
Unos dicen que la Inquisición permitía a la monarquía intervenir activamente en asuntos religiosos, sin la intermediación del Papa.
Otros, que había mucho dinero en juego con la confiscación, las multas, las dispensas y los beneficios de los acusados.
También hay quienes mencionan el debilitamiento de la oposición política local a la monarquía.
Al establecerse un tribunal inquisitorial en una localidad, se concedían entre 30 y 40 días para que quien quisiera pudiera confesar sus pecados y a cambio, el tribunal prometía una penitencia suave.
Toda denuncia, incluso anónima, aún simples rumores, era válida. Y al no existir el "inocente", muchos que no habían cometido ningún delito se declaraban culpables para conseguir una pena o multa baja y evitar las torturas.
Una vez detenido, el acusado era inmediatamente incomunicado, era encerrado en una cárcel secreta si se trataba de un delito religioso grave y si se trataba de asuntos más leves se dictaba arresto domiciliario o la prohibición de abandonar la ciudad.
Lo que realmente hizo famosa a la Inquisición Española no fue su crueldad y ferocidad (en Alemania, por ejemplo, 25.000 mujeres fueron quemadas por supuesta brujería mientras que en España 300), sino que, a diferencia de todos los países de Europa, la Santa Inquisición fue estructurada como un tribunal subordinado a la Corona.
La Inquisición española comenzó a llegar a su fin en diciembre de 1808, con Napoleón Bonaparte y su hermano Luis Bonaparte. Pero 6 años más tarde, en julio de 1814, fue restaurada por el rey Fernando VII. Pero el 09/03/1820 fue suprimida por el mismo rey, cuando tuvo que restablecer la Constitución de 1812.