Marshall McLuhan -estudiante de Ingeniería que con una licenciatura en Letras y un máster en Lengua Inglesa- definía a los medios como "una extensión de nuestro cuerpo" y a su vez en medios fríos y cálidos.
Los cálidos son bajos en participación, y los fríos, altos en participación del público. Los más detallados sirven todo en bandeja al público sin necesidad de pensar ni participar, en cambio los otros interactúan con la gente.
"El medio es el mensaje", es una de sus más recordadas frases porque el concepto considera al medio como una de las características primordiales del mensaje y, si éste cambiaba la información, se vería también distorsionada.
Otra de sus expresiones es "la aldea global", que se refiere a las consecuencias socioculturales que la comunicación genera. Al ir evolucionando poco a poco, llega a convertirse en un mundo sin barreras donde todo se transmite en cuestión de segundos, una sociedad audio-táctil tribalizada a escala planetaria.
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Marshall Mcluhan / "La Aldea Global"
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Su pasión por aprender y enseñar lo llevó al Trinity Hall, el 5to. 'college' más antiguo de la Universidad de Cambridge, dónde conseguió su doctorado a los 31 años.
Director del Programa de Cultura y Tecnología de la Universidad de Fordham, presidente del Seminario en Cultura y Comunicación de la Fundación Ford, director del ‘Proyecto Understanding Media’ para la National of Educational Broadcasters de USA y consultor de la Comisión Pontificia de Comunicación Social del Vaticano. También fue coeditor de la revista "Explorations in Communication" (1954-1959).
En su libro más vendido, 'Understanding Media' ("Comprender los medios de comunicación", 1964), que se convirtió en un fenómeno cultural, anticipó cómo los "medios electrónicos" cambiarían e influirían en la sociedad, "liberándonos del mundo impreso".
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Él anticipó internet 30 años antes de que éste fuese inventado, pero no llegó ver cumplida su visión.
McLuhan decía que la historia de la humanidad se dividía en 3 eras:
> la era acústica o tribal,
> la era de Gutemberg, y
> la era electrónica.
Luego del gran lanzamiento de la televisión, el mundo ingresaría a la "Aldea digital", una época en la que todos tendrían acceso a la misma información a través de la tecnología. Esta aldea podría entenderse como la de internet:
>"El nuevo medio, el que sea que venga, podría ser la extensión de la conciencia, incluirá a la televisión como contenido, y no como medio".
>"Una computadora como instrumento de investigación y comunicación será capaz de aumentar la recuperación de información, hacer obsoleta la organización masiva de las bibliotecas, recuperar la función enciclopédica del individuo y transformarla en una línea privada de comercializables rápidamente personalizados".
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Marshall McLuhan - El rol del artista
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McLuhan entendía que la ropa es una extensión de la piel.
La casa es una extensión de los de los mecanismos de control de la temperatura del cuerpo.
El estribo, la bicicleta y el automóvil son extensiones del pie humano.
La computadora es una extensión de nuestro sistema nervioso central. De esta manera, McLuhan redefine los medios y, en consecuencia, se hace necesario redefinir el mensaje.
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‘La Galaxia Gutenberg’, publicada en 1962, fue una obra de Marshall que significó la fama del canadiense, una fama que reaseguraría con ‘Comprensión de los medios’, en 1964. La Galaxia hacía una crítica a la sociedad, trataba de señalar el modo en que las formas de experiencia, de perspectiva mental y de expresión han sido alteradas primero por el alfabeto fonético, y por la imprenta después.
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Marshall McLuhan falleció a los 69 años, en Toronto, Canadá, el 31/12/1980.